건전지 전해액
아이들 장난감이나 소형 전자기기 중 AA나 AAA 건전지를 사용하는 기기는 오랜 시간 방치하거나 건전지가 방전될 때쯤 보면 투명한 액체가 묻어있거나 하얀 가루가 껴있는 상태를 보신 적 있나요? 이런 전해액이나 하얀 가루가 묻어있으면 손으로 만져도 되는지, 그리고 이런 건 왜 생기는지 의문점이 생길 때가 있습니다. 이런 전해액은 무엇인지 알아보겠습니다.
건전지에 묻어있는 액체: 알칼리 전해액으로, 대부분 수산화칼륨과 같은 부식성이 강한 알칼리 용액입니다.
하얀 가루: 주로 수산화칼륨(KOH)과 같은 알칼리성 물질의 결정입니다. 처음에는 액체가 나와서 계속 방치하게 되면 전해액이 굳어서 생기기도 하고 공기 중의 이산화탄소와 반응해서 탄산염 같은 하얀 가루가 생기기도 합니다. 알칼리 건전지가 부식되면서 나타나는 흔한 현상입니다.
일반적으로는 건전지에서 이런 전해액이 누출되지는 않아요. 건전지가 방전되었는데 교체하지 않고 방치하는 경우(과방전,Over discharge)나, 사용하지 않는 휴대 전자기기의 건전지를 빼두지 않고 넣어 보관하면 자연 방전되어 오래 방치하게 됩니다. 이런 경우 건전지의 내부에서 화학반응이 생기고 가스가 조금씩 생기면서 압력이 올라가 전해액이 누출되게 됩니다. 이후 계속 방치하면 전해액이 하얀 가루로 변하는 것이죠.
전해액 안전하게 청소하는 방법
안전 장비 착용: 보호 장갑(비닐장갑이나 니트릴장갑)과 마스크, 보호안경을 착용하고 건전지를 제거합니다. 표면에 묻은 전해액이나 하얀 가루를 물티슈나 휴지 등으로 닦아냅니다. 건전지가 들어있던 건전지 홀더도 깨끗하게 닦아냅니다. 마지막에 휴지로 물기를 닦아냅니다.
중화: 필요할 경우 식초 또는 레몬즙(약산성)으로 닦아 알칼리성 전해액을 중화하는 방법도 있습니다. 중화 후에도 마른 휴지로 깨끗이 닦아냅니다.
폐기: 사용한 건전지는 폐건전지 수거함에 버립니다. 휴지통이나 일반 쓰레기봉투에 넣어 버리면 안 됩니다. 환경오염의 원인이 될 수 있어요.
위험성 및 주의 사항
피부에 닿으면 따끔거리거나 화상을 일으킬 수 있습니다. – 손으로 직접 만지거나 피부에 닿으면 바로 흐르는 물에 닦아내야 합니다.
눈에 들어가면 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다. – 눈에 들어가지 않도록 조심하고 눈에 들어가면 즉시 흐르는 물에 닦아내고 병원에 방문하세요.
흡입 시 목과 코에 자극을 줄 수 있습니다. – 흡입하지 않도록 주의합니다.
건전지 안전하게 사용 및 관리 방법
사실 우리가 사용하는 AA나 AAA 건전지는 크게 위험하지는 않아요. 리튬이온 배터리에 비해서요. 뉴스에도 리튬이온 배터리의 관리 부주의로 인한 폭발이나 발화에 관한 이야기는 많은데, 일반적인 건전지에 대한 폭발 사고는 많지 않습니다. 또한 전해액을 만졌다고 해서 크게 위험하지는 않아요. 다만 우리 피부에 느끼지 못한 만큼 자극이 되는 것은 사실이니 손에 묻으면 바로 닦아내는 것이 좋아요. 그래도 안전하고 오래 사용하려면 아래와 같은 사용 수칙을 지키는 습관을 들여야 합니다.
새 건전지만 사용: 유통기한이 지난 건전지는 사용하지 않는 것이 좋습니다. 건전지 구매할 때도 유통기한을 확인하고 구매해야 합니다. 사용하던 건전지를 재사용하는 것보다는 새 제품만 사용하는 것이 좋습니다. 사용하던 건전지를 재사용하거나 건전지를 오래 사용하려면 사용하려는 건전지의 전압을 측정하여 사용 가능한 전압인지 판단하여 사용하면 됩니다.
같은 브랜드, 같은 종류 사용: 같은 AA 건전지라도 브랜드마다, 종류마다 미세하게 전안과 전류의 규격이 다를 수 있습니다. 하나의 전자제품에 여러 개의 건전지를 넣어 사용할 때는 같은 브랜드의 같은 종류의 건전만 사용해야 합니다.(전압 불균형 방지) 아래 사진처럼 종류가 다른 건전지를 혼용하여 사용하면 안 됩니다.
장기 미사용 시 건전지 제거 및 보관 방법: 리모컨, 시계, 사용 안 하는 장난감 등 휴대 전자기기 중 우리가 신경못 쓰고 사용 안 하는데 건전지를 넣어둔 채 방치해두는 경우가 있습니다. 이런 경우 건전지가 방전되어 전해액이 누출될 우려가 있습니다. 사용 안 하는 전자제품의 건전지는 제거하고 보관하는 것이 좋아요. 그리고 보관하는 건전지는 전압을 체크하고 보관해도 되는 건전지 인지, 폐기해야 할 건전지인지 판단 후 보관하는 것이 좋습니다. 건전지의 전압 체크 방법은 아래 사진과 같이 테스터로 전압을 측정하거나, 건전지 전용 전압측정기를 사용하면 좋아요.
고온·습한 환경 피하기: 배터리는 서늘하고 건조한 곳에 보관.
건전지의 전압
사용하던 건전지를 보관하려면 재사용할 것과 폐기할 것 구분해야 하는데요. 건전지의 정상 전압에 대해 알아보겠습니다.
새 건전지의 전압은 약 1.55V ~ 1.65V 측정됩니다. 그럼 사용하던 건전지의 보관 가능한 전압은 얼마나 될까요? 아래에 정리했어요.
재사용할 건전지: 1.25v ~1.5V로 측정된 건전지 → 단일 기기에서 함께 사용 가능.
폐기할 건전지: 1.2V 이하로 측정된 건전지 → 폐건전지 수거함에 안전하게 폐기할 것.
1.0V 이하로 측정되는 건전지는 거의 다 써서 사용 불가한 건전지입니다.
여러 개의 건전지를 직렬로 연결하여 사용하는 전자기기는 전해액의 누출을 자주 확인하게 될 텐데요. 이런 경우는 여러 개의 건전지가 전압이 다 달라서 그런 겁니다. 여러 개의 건전지를 함께 사용할 때는 모두 비슷한 전압을 맞춰 줘야 해요. 여러 개의 건전지를 함께 사용할 때 전자제품이 작동 안 한다고 건전지가 모두 소모된 것은 아닙니다. 또한 전자기기에 여러 개의 건전지를 함께 사용하면, 모든 건전지가 동시에 방전되는 것은 아닙니다. 각 건전지의 소모되는 속도는 전압 차이, 내부 저항, 제조사 특성 등에 따라 다르기 때문입니다. 그래서 전자제품이 작동을 안 하면 건전지를 모두 빼서 전압을 각각 측정하여 방전된 건전지만 교체해 주면 됩니다.
또한 충전지(니켈수소 배터리)는 반드시 세트로 사용해야 해요.(동일 용량과 동일 충전 주기 유지) 일반 건전지와 혼용으로 사용하면 절대로 안 됩니다.
이러한 방법을 따르면 건전지 수명을 최대한 활용하면서 환경 보호에도 기여할 수 있어요!